O vítreo é um gel transparente, composto por colágeno e acido hialurônico, que está em contato com a retina na maior parte da sua superfície, sendo mais aderente na região da macula, nervo óptico e vasos sanguíneos. O vítreo sofre alterações na sua composição durante o envelhecimento, e essas alterações favorecem o descolamento do vítreo da retina. A maioria dos descolamentos do vítreo ocorre naturalmente e sem danos à retina. No entanto, em alguns pacientes podem aparecem rasgaduras em pontos de maior adesão.
O sintoma mais prevalente é a percepção de estruturas flutuantes, designadas por "moscas volantes" (miodopsias) e flashes de luz (fotopsias). As opacidades vítreas podem ter a forma de pontos, linhas ou “teias de aranhas” flutuantes.